Cosa sono i valori e perché vanno “curati”?
E’ “valore” tutto ciò che ci aiuta a vivere, ad interpretare la realtà e a darle un senso. Affetti, relazioni, fede, natura, cultura, divertimento… Noi ricaviamo significato da tante cose ma, sotto la rete delle motivazioni di superficie, occorre che ci sia un valore fondamentale che riesca ad unificare gli altri, pena la fragilità della struttura mentale. Di fronte ad “esperienze limite” quali la sofferenza, la perdita di persone care, la malattia, la nostra morte… solo un valore primario, meglio se assoluto, riesce a salvaguardare la psiche dalla disperazione.

I valori cambiano o restano immutabili?
I valori, in quanto schemi di significato, sono connessi al contesto culturale. Cambiano col tipo di società e noi ci trasformiamo con essi, perché vi abitiamo dentro, come in un contenitore ideale. Così, ad esempio, l’uomo della società semplice sentiva molto i valori della famiglia, della parentela, del vicinato, della solidarietà, della tradizione, della religione, della cura dei vecchi e dei bambini… Tali valori trovavano la loro espressione in realtà simboliche quali il focolare, il tavolo da cucina, la chiesa, l’officina, il campo… La società complessa, invece, industriale e post-industriale, ha come valori di base, l’individuo, la libertà, l’autoaffermazione, l’uguaglianza fra i sessi, la rete amicale, il sapere scientifico, il divertimento, il rispetto per la natura e gli animali, un impasto teosofico personale che prende il posto della pratica religiosa di gruppo… I suoi simboli sono l’automobile, l’aereo, lo strumento elettronico, la città, il supermarket, lo stadio, la vacanza…

Può una persona vivere senza valori?
La mancanza di valori genera il “vuoto esistenziale”, una patologia della parte alta della mente, la cosiddetta “nevrosi noogena”. La salute mentale è condizionata dai valori. Da essi dipende, innanzitutto, l’autostima, cioè il misterioso congegno psichico che verifica, momento per momento, la valutazione che noi diamo di noi stessi e la considerazione sociale ottenuta dalla nostra persona. E’ accertato che la stima che abbiamo di noi è proporzionale ai valori che impersoniamo, sempre che tale percezione non sia emotivamente disturbata. Dai valori, inoltre, dipende il benessere interiore. L’eclissi dell’universo valoriale produce automaticamente un senso di disagio e di malessere, personale e sociale, che si manifesta in una sensazione di aridità, di nonsenso, di vuoto, di sospetto ed ostilità verso gli altri. E’ come se venisse meno la dimensione invisibile che ci contiene. Torna in mente una frase di Platone che mi ha sempre colpito: “Non c’è nulla di più reale dell’idea”. Dobbiamo convincerci che non solo il corpo si ammala ma anche la mente. Anzi, è essa il “grande occhio” che gestisce la complessità del sistema-uomo.

Nel libro lei prende in esame cinque valori. Come li presenta?
Analizzo i valori dell’amore, della libertà, del lavoro, dell’impegno politico, della fede. Li esamino da una prospettiva prismatica. Li sottopongo al grandangolo della psicologia, della sociologia, della filosofia. Di volta in volta, può prevalere l’una o l’atra angolazione ma esse interagiscono sempre. E’ la famosa “terra di mezzo” che dà vita alla “psicosofia”, ad un sapere che non è solo logica o scienza, cioè “logos”, ma anche “frònesis”, sapienza. La scienza è fatta per spiegare i “come” di superficie. Ma quando l’uomo ha “fame di senso”, quando si pone domande di profondità, allora invoca la sapienza. E questa è offerta dalle grandi filosofie e religioni. Anche Victor Frankl, il famoso psicanalista viennese, inventore della logoterapia, ha fatto ricorso alle risorse della tradizione filosofica.

Che differenza c’è tra l’individuo gratificato e l’individuo frustrato?
La persona gratificata realizza il “senso vitale”, cioè il sentimento di significatività, indispensabile per la salute psichica, in ciò che fa, attraverso l’esperienza ordinaria. La persona frustrata, invece, in mancanza del senso significativo di sé, mira ad ottenere gratificazioni psichiche attraverso la scorciatoia delle soddisfazioni artificiali: edonismo, sostanze chimiche, atteggiamenti di potenza, ricerca di emozioni violente… Ad esempio, se riesco ad assolvere i compiti scolastici o professionali, se il lavoro mi piace, se la mia vita ha un senso, se realizzo esperienze relazionali ed affettive abbastanza armoniche, se ho dato una risposta alle domande fondamentali, ecco che mi sento gratificato, in pace con me stesso e con gli altri. Se invece, sono demotivato sul lavoro, sterilmente conflittuale nel rapporto affettivo e sociale, se non mi accetto, se lo scacco di fronte alle difficoltà della vita diventa insostenibile per carenza di ancoramenti assoluti, ecco allora profilarsi la tentazione della gratificazione artificiale. Le droghe, la violenza, la sfida del rischio, il disprezzo della vita propria ed altrui, costituiscono la ricerca esasperata di emozioni forti per superare l’insopportabile senso di vuoto esistenziale.

Eppure almeno una cosa deve essere certa….

I know the counselor said we shouldn’t contact each other during our “cooling off” period, but I couldn’t wait anymore. The day you left, I swore I’d never talk to you again. But that was just the wounded little boy in me talking. Still, I never wanted to be the first one to make contact. In my fantasies, it was always you who would come crawling back to me. I guess my pride needed that. But now I see that my pride’s cost me a lot of things. I’m tired of pretending I don’t miss you. I don’t care about looking bad anymore. I don’t care who makes the first move as long as one of us does.

Maybe it’s time we let our hearts speak as loudly as our hurt. And this is what my heart says: “There’s no one like you, Connie.” I look for you in the eyes and breasts of every woman I see, but they’re not you. They’re not even close. Two weeks ago, I met this girl at Flamingos and brought her home with me. I don’t say this to hurt you, but just to illustrate the depth of my desperation.

She was young, maybe 19, with one of those perfect bodies that only youth and maybe a childhood spent ice skating can give you. I mean, just a perfect body. Tits like you wouldn’t believe and an ass that just wouldn’t quit. Every man’s dream, right? But as I sat on the couch being blown by this stunner, I thought, look at the stuff we’ve made important in our lives. It’s all so superficial.

What does a perfect body mean? Does it make her better in bed? Well, in this case, yes, but you see what I’m getting at. Does it make her a better person? Does she have a better heart than my moderately attractive Connie? I doubt it. And I’d never really thought of that before.

I don’t know, maybe I’m just growing up a little. Later, after I’d tossed her about a half a pint of throat yogurt, I found myself thinking, “Why do I feel so drained and empty?” It wasn’t just her flawless technique or her slutty, shameless hunger, but something else. Some nagging feeling of loss. Why did it feel so incomplete? And then it hit me. It didn’t feel the same because you weren’t there to watch. Do you know what I mean? Nothing feels the same without you. Jesus, Connie, I’m just going crazy without you. And everything I do just reminds me of you.

Do you remember Carol, that single mom we met at the Holiday Inn lounge last year? Well, she dropped by last week with a pan of lasagna. She said she figured I wasn’t eating right without a woman around. I didn’t know what she meant till later, but that’s not the real story. Anyway, we had a few glasses of wine and the next thing you know, we’re banging away in our old bedroom. And this tart’s a total monster in the sack. She’s giving me everything, you know, like a real woman does when she’s not hung up about her weight or her career and whether the kids can hear us. And all of a sudden, she spots that tilting mirror on your grandmother’s old vanity. So she puts it on the floor and we straddle it, right, so we can watch ourselves. And it’s totally hot, but it makes me sad, too. Cause I can’t help thinking, “Why didn’t Connie ever put the mirror on the floor? We’ve had this old vanity for what, 14 years, and we never used it as a sex toy.”

Saturday, your sister drops by with my copy of the restraining order. I mean, Vicky’s just a kid and all, but she’s got a pretty good head on her shoulders and she’s been a real friend to me during this painful time. She’s given me lots of good advice about you and about women in general. She’s pulling for us to get back together, Connie, she really is. So we’re doing Jell-O shots in a hot bubble bath and talking about happier times. Here’s this teenage girl with the same DNA as you and all I can do is think of how much she looked like you
when you were 18. And that just about makes me cry.

And then it turns out Vicky’s really into the whole anal thing, that gets me to thinking about how many times I pressured you about trying it and how that probably fueled some of the bitterness between us. But do you see how even then, when I’m thrusting inside your baby sister’s cinnamon ring, all I can do is think of you? It’s true, Connie. In your heart you must know it. Don’t you think we could start over? Just wipe out all the grievances away and start fresh? I think we can.

If you feel the same please, please, please let me know. Otherwise, can you let me know where the fucking remote is.

Love, Dan.